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歴史学の創設者のひとりであるレオポルド・フォン・ランケは一八二四年に、
未来の世代に教訓を垂れるために
過去を断罪する目的で
歴史を書いているわけではない、
という有名な言葉を残した。
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彼は「あるがままの事実」を語ろうと欲したにすぎないのだ。
研究者のなかには、
歴史家は過去を完璧には再構成できないと論じて、
ランケの素朴と思われる見解をもって
彼を批判するものもいたが、
私たちが過去を知りうるのは、
痕跡、すなわち時代を超えて私たちのもとに伝わってくる断片を通じてのみである。
私たちはあるがままの事実を知ることはできないのだ。
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しかし、こうした批判は誤謬である。
ランケは自分の視点の不完全性を告白している。
つまり「歴史家の意図は、その視点に依存している」ことを認めていたのだ。
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しかし、彼は依然として
歴史の読者を説得して、
視座を拡大させることを望んでいた。