早く目的地に着くために、馬を速いスピードで走らせれば、それだけ早く馬は疲れて走りが遅くなり、普通のスピードで走った時に比べて、目的地に着くのがかえって遅くなってしまう。
最悪、馬は疲れ果てて途中で動けなくなり、目的地にもたどり着けなくなる。
転じて、所定量の作業を早く終わらせたいからといって、人への負荷を増やせば、それだけ早く人は疲れて作業効率が落ち、普通の負荷の時に比べて、作業を終えるのがかえって遅くなってしまう。
最悪、人は疲れ果てて途中で動けなくなり、作業を完遂することもできなくなる。
負荷を無闇に増やすことには、意味（効果）がなく、それどころか逆効果にもなり得る、ということのたとえ。
また、物事を長く安定して続ける秘訣は、負荷の少ない範囲で続けることであり、一度に大きな負荷をかけないことだ、ということのたとえ。