楔(くさび)は、木などを割ったりつなぎ合わせたりするのに使うものだが、打つ対象と同じ材質の木で作った楔だと、楔としての役目をうまく果たすことができない。
転じて、集団や二人の人間を割ったりつなぎ合わせたりする役目の者として、それらの一員を使うと、感情などが影響して、その役目をうまく果たすことができない、ということのたとえ。
集団や二人の人間の楔としての役目を果たす最適なのは、どちらにも（どれにも）属さない人物、少なくとも同種のタイプではない人物だ、ということのたとえ。